Syekh Rashid Ridha lahir pada tahun 1865 di al-Qalamun, suatu desa di Lebanon yang letaknya tidak jauh dari kota Tripoli (Suriah). Menurut keterangan, dia berasal dari keturunan al-Husain, cucu Nabi Muhammad saw.
Oleh karena itu, dia memakai gelar as-Sayyid di depan namanya.
Majalah al-Manâr merupakan salah satu karya terbesar dari Rasyid Ridha. Majalah ini mulai terbit pada tanggal 22 Syawal 1315 H atau 15 Maret 1898 M.
Pada mulanya, majalah tersebut terbit dslam bentuk tabloid sekali dalam seminggu, kemudian setengah bulan sekali, sebulan sekali, dan terkadang sembilan nomor dalam setahun. Majalah itu diterbitkan oleh Rasyid Ridha sendiri hingga beliau wafat.
Jika dijumlahkan, totalnya ada 34 jilid besar dengan 1000 halaman pada tiap jilidnya. Rasyid Ridha adalah seorang reformis Islam.
Gagasannya berorientasi pada kemajuan umat Islam dalam berbagai bidang, khususnya pada ranah sains dan teknologi.
Dia banyak memaparkan pandangannya berkaitan dengan kemunduran umat Islam dan langkah langkah solutif yang sebaiknya diambil.
Gagasan Muhammad Abduh yang direduksi oleh Rasyid Ridha pada majalah al-Manâr juga mempengaruhi pemikiran Kiai Ahmad Dahlan yang kelak mendirikan organisasi Muhamadiyah yang berporos pada pendidikan dan kemajuan umat Islam.